"El desastre que estamos enfrentando es grande", dijo el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, en una visita a las zonas afectadas.
"Lo más importante aquí es preservar la calma", añadió en un video publicado en X por el Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá (Sinaproc).
El sismo se produjo a las 12:56 hora local (17:56 GMT). Su epicentro se ubicó en La Pitaloza, un corregimiento rural en la provincia de Herrera, en el sur del país y cerca de la costa del océano Pacífico.
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Tuvo una profundidad de 12,6 kilómetros, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Cuanto más superficial sea un terremoto, mayor es la probabilidad de que tenga efectos más graves en la superficie. Un sismo es superficial cuando se ubica entre 0 y 70 kilómetros de profundidad.
El Instituto de Geociencias de Panamá informó de más de 80 réplicas registradas tras el sismo.
Una de ellas fue de magnitud 6,6 y se produjo a las 15:25 hora local en Río Grande, también al sur del país frente a la costa del Pacífico, reportó el USGS.
A través de su cuenta de X, Mulino ordenó a todos los ministerios y las instituciones en el territorio movilizarse para ayudar a los afectados.
"No se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden", añadió.
