Meta anunció la incorporación de nuevas herramientas de inteligencia artificial destinadas a detectar usuarios menores de 13 años en Facebook e Instagram mediante el análisis de imágenes, videos y patrones de comportamiento dentro de sus plataformas. Entre las novedades más llamativas se encuentra el estudio de características físicas como la altura y la estructura ósea de las personas que aparecen en las publicaciones.
Según explicó la compañía liderada por Mark Zuckerberg, el sistema utilizará IA para buscar “pistas visuales” que permitan estimar la edad aproximada de un usuario. Además del análisis físico, también se tendrán en cuenta datos contextuales como publicaciones sobre cumpleaños, menciones escolares, lenguaje utilizado y tipo de interacciones dentro de la red social.
Meta aclaró que esta tecnología no funciona mediante reconocimiento facial y remarcó que el objetivo no es identificar personas específicas, sino detectar señales generales asociadas a menores de edad. “Nuestra IA se basa en características generales e indicios visuales, como la altura o la estructura ósea, para estimar la edad aproximada de una persona”, señaló la empresa en un comunicado oficial.
El nuevo sistema comenzará a implementarse inicialmente en países seleccionados, entre ellos Estados Unidos, antes de avanzar hacia un despliegue global. En Europa, la herramienta llegará progresivamente a partir de junio, en medio de una creciente presión regulatoria sobre las plataformas digitales para reforzar la protección de niños y adolescentes.
En caso de que la inteligencia artificial detecte que una cuenta podría pertenecer a un menor de 13 años, Meta podrá desactivarla automáticamente o exigir un proceso adicional de verificación de edad. Si el usuario tiene entre 13 y 17 años pero se registró como adulto, el perfil será trasladado a la categoría de “Cuenta Adolescente”, que posee mayores restricciones de privacidad y acceso a determinados contenidos.
La decisión llega en un contexto complejo para la compañía. En las últimas semanas, Meta recibió fuertes cuestionamientos judiciales y regulatorios tanto en Estados Unidos como en Europa por supuestas fallas en la protección de menores dentro de sus plataformas. Un tribunal estadounidense incluso condenó recientemente a la empresa a pagar una millonaria multa por no garantizar condiciones adecuadas de seguridad digital para adolescentes.
Además, la Comisión Europea abrió una investigación para determinar si Facebook e Instagram cumplen correctamente las normas vinculadas al acceso de menores de edad. Las autoridades europeas consideran que actualmente resulta demasiado sencillo falsear la fecha de nacimiento para crear cuentas sin controles efectivos.
La implementación de esta tecnología también generó preocupación entre especialistas en privacidad y derechos digitales. Algunos expertos advirtieron sobre posibles errores en la identificación de usuarios y el riesgo de bloqueos injustificados debido a sesgos en los algoritmos de estimación de edad.
A pesar de las críticas, Meta sostiene que la medida apunta a reforzar la seguridad infantil y anticiparse a futuras regulaciones internacionales. La empresa considera que el uso de inteligencia artificial será clave para controlar el acceso de menores a contenidos sensibles y reducir la exposición de niños y adolescentes a situaciones de riesgo dentro de las redes sociales.