El brote de ébola que se declaró el 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC) superó las 5.000 muertes, según informó El Ciudadano. La enfermedad se expande hacia otras provincias del país y, de acuerdo con la información oficial, la preocupación de las autoridades sanitarias es extrema. LM Neuquén, por su parte, también difundió el alcance del brote al señalar que el país registró más de 10.300 contagios desde su inicio.
Los datos más recientes corresponden al último informe epidemiológico del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de la RDC, con cifras recabadas hasta el 29 de octubre. Según ese documento, se confirmaron 10.351 infecciones en todo el territorio nacional. De ese total, 5.026 personas murieron, una cifra que refleja la velocidad con la que el virus se propaga en las comunidades locales.
La tasa de letalidad de la epidemia alcanza el 48,6 %. Esto significa que casi la mitad de las personas que contraen la enfermedad no sobrevive. Los equipos sanitarios de la región trabajan al límite de sus capacidades, y la emergencia se consolida como una de las más graves en materia de salud pública de la última década en el continente africano.
Pacientes recuperados y hospitales bajo presión
Pese a la alta mortalidad, el INSP informó que 2.788 pacientes se recuperaron por completo tras recibir atención médica especializada. Otros 1.101 continúan internados o bajo estrictas medidas de aislamiento en establecimientos sanitarios de las provincias afectadas, donde se los monitorea de manera permanente para evitar nuevos contagios.
La presión sobre la infraestructura hospitalaria sigue siendo crítica. Según el reporte, las próximas semanas serán decisivas para contener la expansión del virus. En el terreno, la tasa de seguimiento de contactos llega al 84,5 %. Si bien el porcentaje parece alto, los especialistas advierten que el resto de los contactos sin seguimiento representa un riesgo de dispersión en zonas urbanas y rurales.
Ante este escenario, el INSP emitió una declaración en la que señaló la necesidad de reforzar la detección temprana, el rastreo de contactos y los entierros seguros y dignos. «La situación resalta la necesidad de reforzar la detección precoz, el rastreo de contactos y los entierros dignos y seguros», afirmó el organismo técnico, que también destacó los desafíos logísticos y culturales que enfrenta la respuesta sanitaria.
Un problema central: los casos fuera de la cadena de contagio
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, alrededor del 80 % de los nuevos casos proviene de personas que no formaban parte de la cadena de contactos bajo seguimiento. Este dato es clave para explicar la dificultad de controlar el brote, ya que indica que una parte importante de los contagios no puede rastrearse con los métodos actuales.
Otro factor de preocupación es el tipo de virus. El brote está asociado en gran medida a la cepa Bundibugyo, que a diferencia de la variante Zaire no cuenta con vacunas ni tratamientos específicos aprobados. Para la cepa Zaire existen herramientas como la vacuna ERVEBO y tratamientos monoclonales, pero según las fuentes no son igual de eficaces frente a la variante actual.
Cómo se transmite y qué síntomas presenta
El ébola es causado por virus del género Ortoebolavirus, de la familia Filoviridae. Se transmite por contacto directo con sangre o fluidos corporales de personas enfermas o fallecidas, como saliva, vómitos, orina o secreciones. También puede contagiarse a través de superficies u objetos contaminados y al manipular animales salvajes infectados, como murciélagos o primates. Según las fuentes, no se propaga por el aire, el agua, los alimentos ni las picaduras de insectos.
El período de incubación va de 2 a 21 días. En una primera etapa, los síntomas incluyen fiebre súbita, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y fatiga. En una fase avanzada pueden aparecer diarrea, vómitos, dolor abdominal, erupciones en la piel y hemorragias internas o externas, que en algunos casos derivan en fallo multiorgánico.
Para la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en cuidados de soporte, como la rehidratación oral o intravenosa temprana y el manejo de los síntomas. Las fuentes consultadas coinciden en que esta estrategia es la base de la atención en una cepa para la que no existen fármacos específicos.
La situación en la RDC vuelve a poner el foco en la capacidad de respuesta de los sistemas de salud de la región. Con más de 5.000 muertes, la prioridad de las autoridades será detectar a tiempo los nuevos casos, cortar las cadenas de transmisión y garantizar la atención de quienes permanecen internados.
